Три россиянина из Каролины завоевали Кубок Стэнли

«Каролина Харрикейнз» второй раз в истории завоевала Кубок Стэнли, обыграв в финале «Вегас Голден Найтс» со счётом 3:0 в шестом матче и выиграв серию 4–2. Команда из Северной Каролины ждала этого триумфа 20 лет — предыдущий трофей был в 2006 году.

В составе «ураганов» чемпионами стали три российских хоккеиста: защитник Александр Никишин, нападающий Андрей Свечников и вратарь Пётр Кочетков. Каждый из них прошёл свой путь к главному трофею НХЛ.

Александр Никишин расторг контракт со СКА в апреле 2025 года и уехал в «Каролину». В клубе из Роли его подписали, уже зная о лидерских качествах: он был капитаном СКА, три сезона подряд набирал не менее 40 очков за регулярку, а всего за три сезона в КХЛ заработал 157 очков в 193 матчах — рекорд среди защитников клуба. В сезоне-2023/24 его 56 очков стали лучшим показателем среди российских защитников за одну регулярку. Дважды Никишина признавали лучшим защитником КХЛ по опросу генеральных менеджеров.

Важную роль в его развитии сыграл Роман Ротенберг, который летом 2022 года выменял Никишина у «Спартака» за пятерых игроков, права ещё на четырёх и 50 миллионов рублей. В СКА молодой защитник получил большое игровое время, стал капитаном в 21 год и раскрыл атакующие качества. После отъезда в НХЛ Никишин отмечал, что Ротенберг давал много играть молодёжи.

За океан Никишин попал сразу в плей-офф — дебютировал во втором раунде против «Вашингтона». В «Каролине» ему помогли адаптироваться соотечественники: Пётр Кочетков выступал переводчиком на тренировках, а Андрей Свечников помог с бытовыми вопросами. Главный тренер Род Бриндамор назвал появление Никишина одним из сложнейших испытаний для новичка, но уже через несколько матчей отметил его хладнокровие.

В регулярном чемпионате 2025/26 Никишин провёл 81 матч, забросил 11 шайб и набрал 33 очка — оба показателя стали рекордами для защитников-новичков в истории франшизы. За три дня до финала НХЛ включила россиянина в символическую сборную новичков. При игре в равных составах «Каролина» с Никишиным на льду контролировала 58,4% бросков и 55,6% ожидаемых голов — этот показатель превзошёл даже обладателя «Норрис Трофи» Кэйла Макара (54,6%). Доля опасных моментов у ворот соперника достигала 58,2%. Мощность его щелчка доходила до 160 км/ч.

В первом раунде плей-офф против «Оттавы» Никишин получил сотрясение мозга после жёсткого силового приёма. Восстановление прошло быстро: уже через несколько дней он вернулся к тренировкам и к началу второго раунда получил разрешение играть. Защитник прошёл с командой весь оставшийся путь до Кубка.

Андрей Свечников был выбран «Каролиной» под вторым номером драфта-2018. За восемь сезонов он провёл 557 матчей в регулярных чемпионатах и 85 в плей-офф. Трижды команда проигрывала в финале Восточной конференции, а в начале чемпионского сезона ходили слухи об обмене. Старт сезона-2025/26 был провальным: в первых восьми матчах Свечников не набрал ни одного очка, опустился в нижние звенья и проводил на льду по 13 минут. Но затем он переломил ситуацию, вернул себе ведущую роль и установил личные рекорды — 31 шайба и 70 очков в 79 матчах.

В финале Восточной конференции против «Монреаля» Свечников набрал 2+2, включая победный гол в овертайме третьего матча. В финальной серии против «Вегаса» он стал героем третьей игры, сравняв счёт за минуту до конца основного времени при счёте 0:4 (камбэк не удалось довести до победы — проиграли в овертайме). В пятой встрече оформил дубль в большинстве. После финальной сирены Свечников рухнул на лёд и изобразил «снежного ангела», как Александр Овечкин в 2018 году. В раздевалке он скомандовал: «По-русски! Давай!».

Пётр Кочетков начинал в системе СКА, но не закрепился: за основную команду провёл всего шесть матчей, был обменян в «Витязь», а затем оказался в молодёжной команде «Русские Витязи». В январе 2020 года, через год после признания лучшим вратарём молодёжного чемпионата мира (95,3% отражённых бросков, бронза), он провёл всего два матча в МХЛ. Спасательным кругом стал обмен в «Торпедо», где он встретил тренера вратарей Владимира Куликова, под руководством которого блистал на МЧМ.

Кочетков подписал контракт с «Каролиной», оставшись в аренде в «Торпедо», а затем уехал за океан. В фарм-клубе выиграл 13 из 15 матчей, затем дебютировал в НХЛ и помог фарму выиграть Кубок Колдера. Подписал четырёхлетний контракт со средней зарплатой 2 миллиона долларов за сезон. В 2023 году вошёл в топ-5 номинантов на «Колдер Трофи». Из-за травм основного вратаря Фредерика Андерсена провёл более 90 матчей за два сезона, став фактически первым номером.

Сезон-2025/26 сложился иначе: в декабре тяжёлая травма, восстановление к концу регулярки, всего 9 матчей. В плей-офф Кочетков был третьим вратарём. Из-за малого числа матчей он не имел автоматического права на гравировку имени на Кубке Стэнли. Однако после третьей игры финала Бриндамор включил его в заявку на четвёртый матч в качестве запасного. Одного появления в составе на игру финальной серии хватило, чтобы выполнить формальное условие НХЛ и гарантировать себе место на Кубке.

Сезон-2025/26 стал одиннадцатым подряд, в котором Кубок Стэнли выиграл хотя бы один россиянин. Последний раз без российских хоккеистов трофей брал «Чикаго» в 2015 году. За эти годы Кубок поднимали Евгений Малкин, Александр Овечкин, Владимир Тарасенко, Андрей Василевский, Никита Кучеров, Валерий Ничушкин, Иван Барбашёв, Сергей Бобровский, Дмитрий Куликов и другие. Теперь к этому списку добавились Свечников, Никишин и Кочетков.

Победа «Каролины» с тремя россиянами в составе, возможно, станет сигналом для других клубов НХЛ: для успешного пути к Кубку стоит включать в состав российских игроков.