Как швед стал самым опасным человеком и завещал все миру
Каждый год в октябре мир замирает в ожидании: кто получит Нобелевскую премию? Но мало кто вспоминает, что учредитель самой престижной награды — угрюмый швед, двадцать лет проживший в Петербурге, изобретатель динамита и обладатель огромного состояния, нажитого на взрывчатке и нефти. Его последняя воля превратила его из «торговца смертью» в благодетеля человечества.
«Гастарбайтер» императорского размаха
Отец Альфреда, Иммануил Нобель, был изобретателем, но в Швеции его преследовали долги. В 1837 году он бежал от кредиторов в Финляндию, а затем оказался в Петербурге. Там он наладил производство мин для защиты Кронштадта во время Крымской войны. Эти «адские машины» заблокировали подступы к городу для англо-французской эскадры, а сам Нобель-старший получил благодарность от императора и орден. Однако после войны спрос на мины упал, и семья вернулась в Швецию.
Альфред не имел систематического образования. Читать и писать его учила мать. Когда семья переехала в Петербург, для старших братьев наняли шведских репетиторов. Среди них оказался химик и академик Николай Зинин, который продемонстрировал отцу Альфреда опыт с нитроглицерином: вещество взрывалось только от удара, оставаясь безопасным в остальных частях. Этот эксперимент определил судьбу юного Нобеля.
В 1864 году в лаборатории в Швеции произошёл мощный взрыв, убивший пятерых, включая 20-летнего брата Эмиля. После этого Альфред понял: нитроглицерин в жидком виде слишком опасен. Он получил патент на нитроглицериновое масло и перенёс лабораторию на паром посреди озера Меларен. В том же году он основал акционерное общество «Нитроглицерин» и стал налаживать безопасное производство.
В 1866 году Альфред изобрёл динамит, смешав нитроглицерин с кизельгуром — пористой осадочной породой. Новая взрывчатка была стабильной и безопасной в транспортировке. Патенты были получены в Великобритании, Швеции и США. С этого момента Нобель превратился из безумного изобретателя в уважаемого промышленника, основавшего заводы в разных странах.
Нефтяная империя и семейный клан
Тем временем братья Нобеля преуспели в России. Людвиг модернизировал отцовский завод на Выборгской стороне, выпуская артиллерийские орудия и мины. Роберт, приехав в Баку за ореховой древесиной, заинтересовался нефтью и купил небольшой керосиновый заводик. Так родилось «Товарищество нефтяного производства братьев Нобель» («Бранобель»), где Альфред был главным акционером.
Нобели занялись полным циклом: от скважины до керосинки. Они построили первые нефтехранилища, нефтеналивные танкеры и вагоны-цистерны. С помощью Дмитрия Менделеева наладили переработку мазута в топливо, что позволило вытеснить американский керосин. К началу Первой мировой акционерный капитал «Бранобеля» достигал 30 млн рублей, штат составлял 30 тысяч человек, а компания владела заводами, флотом и тысячами цистерн.
В Петербурге завод Людвига стал центром машиностроения: выпускали буровое оборудование, насосы, паровые машины. Сын Людвига, Эммануил, начал производство дизельных двигателей, работавших на сырой нефти, — «Русский дизель» принёс заводу мировую славу.
Одинокий гений и его женщины
Личная жизнь Альфреда складывалась несчастливо. Первая любовь умерла, вторая предпочла его брата Роберта. В 1876 году он разместил в газете объявление: «Пожилой, богатый, высокообразованный господин, проживающий в Париже, ищет даму зрелого возраста, владеющую языками, в качестве секретаря и домоправительницы». На него откликнулась графиня Берта Кински, но она провела в его доме лишь неделю, затем сбежала к возлюбленному барону фон Зутнеру. Впоследствии Берта стала известной пацифисткой, и именно её считают вдохновительницей Нобелевской премии мира. С Нобелем у неё сохранилась платоническая переписка до его смерти.
Почти одновременно Альфред встретил 20-летнюю продавщицу Софи Хесс. Эта связь длилась 18 лет: Софи называла себя «мадам Нобель», тратила его деньги, изменяла, но оставалась источником редких минут тепла. В итоге Нобель остался один, жил аскетично, мало ел и не пил, называя себя покинутым кораблём.
Смерть, ошибочный некролог и завещание
В 1888 году скончался брат Людвиг, но французские газеты перепутали братьев и вышли с заголовком «Торговец смертью мертв». Прочитав это, Альфред ужаснулся: он понял, какой след оставит в истории. Через восемь лет, 10 декабря 1896 года, он умер на вилле в Сан-Ремо в окружении прислуги. Перед смертью его лечили нитроглицерином, что он назвал иронией судьбы. В письме к знакомому он писал: «Никто другой мной больше не интересуется».
Нобель переписал завещание, лишив родственников большей части наследства. Он распорядился продать заводы и акции, создать фонд и ежегодно выдавать премии «тех, кто в течение предыдущего года принес наибольшую пользу человечеству». В завещании были указаны пять областей: физика, химия, физиология или медицина, литература и премия мира. Математика не вошла, так как Нобель считал её лишь вспомогательной наукой. Фонд получил 31,5 миллиона шведских крон — 94% состояния Альфреда.
Интересно, что около 12% капитала современной Нобелевской премии заработано «Бранобелем» — нефтяной империей, созданной братьями в Российской империи.
