«Долина улыбок»: хоррор, который разочаровывает во второй половине

Серджо, бывший чемпион страны по дзюдо и учитель физкультуры, переезжает в альпийскую деревню Ремис. Он хочет спрятаться от прошлого: после гибели сына мужчина не может найти покоя. Вокруг — густые леса, туман и холод, непривычные для южанина из Таранто.

Но в Ремисе спокойствия тоже нет. Местные жители подозрительно безмятежны и улыбчивы. Причина — подросток Маттео с седой прядью волос, способный объятиями забирать чужую боль. Вокруг него выстроился культ, которым управляют отец мальчика, священник и несколько предприимчивых селян. Маттео помогает и Серджо, но учитель сомневается: какова плата за это счастье и не страдает ли сам подросток? Эти вопросы не нравятся лидерам общины, намеренным сохранить власть.

Для режиссёра Паоло Стрипполи это не первый проект. В 2021 году он вместе с Роберто Де Фео выпустил на Netflix «Классическую историю ужасов», которую назвали «революцией в итальянском жанровом кино». Затем последовал фильм «Дожди», закрепивший за Стрипполи статус одного из ведущих авторов постхоррора — направления, сочетающего жанровые клише с психологизмом и социальной тематикой. В предыдущих работах режиссёр охотно изображал изолированные сообщества вроде сект и дисфункциональные семьи, сдабривая их цитатами из классики ужасов.

В «Долине улыбок» схема та же. Отдалённая коммуна улыбчивых людей и треугольный храм Маттео отсылают к «Солнцестоянию» Ари Астера. Динамика отношений в замкнутой общине напоминает «Прочь» Джордана Пила, а тема горя — «Два, три, демон приди» братьев Филиппу. Хореографичные групповые сцены перекликаются с «Суспирией» Луки Гуаданьино, а туманный Ремис — дань уважения Стивену Кингу, «Твин Пикс» и «Сайлент Хиллу». Однако режиссёр не превращает фильм в альбом цитат: отсылки остаются ненавязчивым фоном.

Главное в картине — дуэт Серджо и Маттео. Микеле Риондино в роли тренера балансирует между депрессией, отчуждением и квазиотцовской нежностью, напоминая о персонаже Хабенского в «Географ глобус пропил». Ещё сильнее впечатляет дебютант Джулио Фельтри (Маттео): он тих, хрупок, с длинными ресницами — похож на Тадзио из «Смерти в Венеции». В фрагментах, вырезанных из российской версии, взросление мальчика показано в тонах, близких Висконти. Премьера фильма прошла на Венецианском фестивале.

Несмотря на сильное начало, «Долина улыбок» терпит финальный крах. В первой половине картина набирает обороты, сохраняя серьёзный тон, психологизм и самобытность, но уже со второго часа начинается постепенное разрушение всего выстроенного. Проблема не в актёрских работах или визуале — они безупречны. Стрипполи как сценарист и режиссёр пытается расширить камерную историю, добавляет излишние линии второстепенных персонажей, флешбэки, путается в предпосылках, забывает о саспенсе и выдаёт одну неубедительную кульминацию за другой. Монологи становятся ходульными, образы — топорными. Складывается впечатление, что сначала режиссёр хотел снять эпос, а потом лихорадочно сводил концы с концами.

Сам Серджо похож на своего создателя: найдя удивительный источник утешения, он слишком усердно докапывается до причин чуда и за это расплачивается.

Со временем громоздкие сюжетные ходы забудутся. В памяти останутся ангелическая внешность Маттео, сосны и вечные туманы над Ремисом — они здесь неизменно живописны.