Александр Алехин: свой-чужой шахматный гений

Александр Алехин родился в 1892 году в Москве в состоятельной дворянской семье. К шахматам его пристрастил старший брат, и уже в 14 лет он одержал первую победу в турнире по переписке. «Я почувствовал непреодолимое стремление к шахматам и сохранил его на всю жизнь», — вспоминал позже гроссмейстер.

В 1914 году на престижном международном турнире в Петербурге Алехин занял третье место, уступив только чемпиону мира Эммануилу Ласкеру и кубинцу Хосе Раулю Капабланке. Первую мировую войну он встретил в Германии, где был интернирован, но сумел вернуться в Россию, затем добровольцем отправился на фронт, был контужен и награждён за храбрость.

После революции Алехин, лишившись имущества, ненадолго уехал в Одессу, но, опасаясь преследований, вернулся в Москву. Он успел поработать следователем в МУРе и переводчиком в Коминтерне, а в 1920 году стал первым чемпионом Советской России по шахматам.

В 1921 году, женившись на швейцарской подданной, Алехин получил разрешение на выезд за границу и больше в СССР не возвращался. Всё его внимание было сосредоточено на цели — матче за звание чемпиона мира с непобедимым Капабланкой. Для организации поединка потребовалось пять лет и поддержка аргентинского президента.

Матч в Буэнос-Айресе в 1927 году стал триумфом Алехина. Несмотря на зубную боль, из-за которой ему удалили шесть зубов, он выиграл шесть партий против трёх у Капабланки. «Дорогой господин Алехин! Я сдаю партию. Следовательно, Вы — чемпион мира, и я поздравляю Вас с Вашим успехом», — написал кубинец.

Став чемпионом, Алехин обосновался в Париже и получил французское гражданство. На банкете в Русском эмигрантском клубе прозвучали речи, которые советская пресса расценила как враждебные. В СССР его объявили врагом, а родной брат публично отрёкся от него.

В последующие годы Алехин уверенно защищал титул, но впал в зависимость от алкоголя. В 1935 году он неожиданно проиграл матч голландцу Максу Эйве, но взял реванш в 1937-м. «Я сделал все, что мог, но Алехин был сильнее меня», — признал Эйве.

С началом Второй мировой войны Алехин, служивший во французской армии, попал в плен. Чтобы содержать жену-заложницу, он участвовал в турнирах на оккупированных территориях. В нацистской прессе были опубликованы его статьи о «еврейских и арийских шахматах», что после войны сочли коллаборационизмом.

После 1945 года Алехин жил в бедности в Португалии. Ему поступило приглашение на матч от советского шахматиста Михаила Ботвинника, но 24 марта 1946 года гроссмейстер был найден мёртвым в своём номере в отеле Эшторила. Официальной причиной назвали паралич сердца или удушье, но возникло множество версий об отравлении.

В 1956 году прах Алехина перезахоронили в Париже. На памятнике выбито: «Гений шахмат России и Франции». Как и американец Роберт Фишер, Александр Алехин ушёл из жизни, формально оставаясь действующим чемпионом мира.