Молодые ученые из ИТМО предложили новый метод борьбы с раком

Исследователи из ИТМО, Сколтеха и МФТИ создали технологию фототермической иммунотерапии, которая перепрограммирует макрофаги внутри опухоли. Проект стартовал в рамках программы «Клевер», объединившей три научные группы. «Это действительно был брейншторм. Мы пытались придумать, что же можем предложить и в чем можем объединиться», — вспоминает одна из участниц, Лидия.

Лидия училась в Красноярске, затем поступила в магистратуру ИТМО и присоединилась к научной группе. Её коллега Ван Гулинян пришел в онкологию из физики взаимодействия лазера с металлами. «Из-за того, что у меня накопилось достаточно большое количество знаний по физике взаимодействия лазера с веществом, не очень сложно переквалифицироваться из человека, который работает с металлами, в того, кто работает с клетками», — объясняет Ван. Сегодня он помогает выстраивать эксперименты и подбирать лазерные источники.

Злокачественная опухоль выживает за счет изменения своего микроокружения. Ключевую роль играют макрофаги — клетки врожденного иммунитета. В норме они уничтожают патогены, но внутри опухоли переходят на сторону роста новообразования. Суть метода — воздействовать на макрофаги и помочь им «перейти на сторону добра».

Химиотерапия поражает и здоровые ткани, а фототермическая иммунотерапия предполагает адресную доставку препарата. Сначала в опухоль вводят капсулы с иммуномодулятором. Затем на них направляют лазер: частицы нагреваются, оболочка разрушается, и препарат высвобождается именно в нужном месте. «Мы работаем на то, чтобы минимизировать урон, который человек может получить от химиотерапии или лучевой терапии. Сделать чуть-чуть полегче», — отмечает Лидия.

Первые испытания провели на мышах с меланомой. «Этот вид рака доступен, потому что находится на поверхности, до него добраться гораздо проще», — объясняет Ван. Ученые наблюдали за опухолью в течение нескольких недель и зафиксировали положительную динамику. Однако до клинических испытаний на пациентах — еще 10–15 лет исследований.

«Наверное, такая глобальная цель — делать что-то, что будет изо дня в день упрощать жизнь кому-то», — говорит Ван. — «Заболевание страшное, но мы для того и есть, чтобы с этим разбираться». Ученые признают, что тема онкологии чувствительная, и потому в своих заявлениях осторожны.